Fundada em 1923 pelo venezuelano caçador de ouro Lucas Fernández Peña, Santa Elena de Uairén fica próxima à fronteira da Venezuela com o Brasil e a Guiana, aproximadamente a 1400 quilômetros de Caracas. Ele está localizado a uma altura de 907 m, com um clima agradável e temperaturas que variam entre 22°C – 28°C durante todo o ano. Com uma população de cerca de 30.000 pessoas, é uma comunidade pequena, segura e amigável. A cidade em si não é particularmente bonita. Mas há uma abundância de lojas, restaurantes, pontos de Internet, serviços telefônico, farmácias, salões de sinuca e alguns lugares onde se pode desfrutar de uma cerveja à noite.
Há também um pequeno aeroporto para aviões leves e helicópteros turístico-fretados que voam através da Gran Sabana. Há planos futuros para oferecer voos comerciais entre Ciudad Bolívar , Puerto Ordaz e Caracas . No momento esses destinos só pode ser atingidos por ônibus, serviços esses que são oferecidos por empresas como a Expresos Los Llanos e Eucatur .
Nos finais de semana a cidade fica mais animada, com muitos brasileiros cruzando a fronteira para encher seus carros com gasolina da Venezuela (atualmente cerca de EUA $ 0,03 por litro).
Santa Elena é a base para o acampamento à Roraima e viagens para a Gran Sabana , há uma gama de hotéis e posadas onde você poderá se hospedar uma noite antes ou depois de Roraima. Há muitos ameríndios “Pemon” que vivem aqui, eles se reuniram em uma comunidade indígena chamada Manak Krü , as escolas ensinam os idiomas espanhol e Pemon. Há também uma oportunidade trabalhos voluntários com os Pemons na pacífica Vila ( Aldeias de Paz ).
