Il fiume Orinoco – il terzo fiume più lungo del mondo - dispone di 2.500 km di lunghezza. Nato in Sierra Parime 1.074 m.s.m e riceve l'acqua da più di 2.000 affluenti, prima di sfociare nell'Oceano Atlantico. Il suo bacino drenato e' il terzo più grande del Sud America, con una superficie di 830.000 km². I sedimenti depositati nel corso di migliaia di anni hanno formato cio' che oggi conosciamo con il nome di Delta dell'Orinoco, che occupa una superficie di 40.000 km², al nord-est del Venezuela.
Il clima nel bacino del Delta dell'Orinoco è tropicale, con una stagione delle piogge da maggio-giugno fino a novembre,mentre da dicembre ad aprile e' la stagione della secchia. Le precipitazioni variano generalmente dai 1000 ai 2000 mm. all'anno e sono piu' intense verso il sud, nella regione della Guyana. Le temperature variano poco durante tutto l'anno, con un raggio di 24,8-26,7 gradi Celsius.
L'eco-regione del Delta dell'Orinoco è composto da 60 canali e 40 fiumi. Questi hanno creato un mosaico di zone umide, giungle tropicali misti, isole fluviali, savane e mangrovie. Questa è una delle zone umide più integre rimaste nel pianeta. Nel Delta abbiamo due tipi di correnti che sono: flussi di acque torbide (direttamente collegate con gli alti corsi d'acqua dai sedimenti accumulati), e corsi d'acqua scura (che drenano le paludi del Delta e portano acqua pulita ricca di acidi umici).
Il Delta offre un habitat fondamentale per un certo numero di speci in via di estinzione, come ad esempio i coccodrilli del fiume Orinoco, il delfino del Rio delle Amazzoni, il giaguaro, lontra gigante di fiume , l´oca gigante dell´Orinoco e l'aquila arpia. Le vaste pianure del Delta dell'Orinoco ospitano moltissime importanti speci d´ uccelli, tra i quali la cacatua, pappagalli, tucani, martin pescatori, cacique, colibrì, falchi, cormorani, per citarne solamente alcuni. Le acque ricche forniscono aree per l'allevamento e la deposizione delle uova di anfibi, rettili e pesci; anaconde, boa, vipere, serpenti corallo, iguane, coccodrilli, tartarughe, piranha, razze e pesci gatto si possono trovare qui, così come molte rare speci di piante.
Il Delta è anche sede di una popolazione significativa, i Waraos, gli indigeni amerindi che vivono della caccia e la recolezzióne tradizionale. La loro attivita' si concentra sul sistema idrico. Per questo il loro nome, Waraos, significa «Gente della canoa»: l'unica forma di trasporto per centinaia di miglia è la canoa. I Waraos abitano sull'acqua, in palafitte che costruiscono ai bordi del fiume,le quali di solito hanno il tetto ma sono sprovviste di pareti. Queste capanne sono costruite como palafitte a causa delle frequenti inondazioni del Delta. Una stufa di argilla (utilizzata per cucinare) si trova nel centro di ogni capanna e la gente dorme in amache. I Waraos sono abili artigiani, e usano i materiali locali, tra cui il legno di balsa e di palma moriche per fare degli utensili come ceste,pero' anche animali tagliati nel legno che vendono come souvenirs ai turisti.
Eco-Campamento Orinoco
Durante la vostra visita al Delta, vi alloggerete nel Orinoco eco-camp, la cui ubicazione e' al nord-ovest della riserva naturale. Il mcampamento e' stato costruito pochi anni fa, assieme ad alcuni membri della comunita' indigena dei Waraos. Lo speciale di questo campamento e' che, e' stato costruito nello stile e con il materiale che gli indigeni usano per fabbricare le loro palafitte.Alla biforcazione di due fiumi e circondato dalla giungla tropicale, sitrova il campamento, composto da 16 capanne aperte ai lati e con il tetto di foglie di palma. Tutte le capanne sono provviste con uno o due letti matrimoniali e le rispettive zanzariere. Per tutto il campamento un sentiero di legno comunica la zona d´alloggiamento con la zona dei servizi igenici e la cucina. Tutti i pasti sono inclusi. C'è un piccolo bar e una zona comune con sedili di legno e amache dove è possibile rilassarsi e conversare con gli altri viaggiatori durante la sera. C'è un generatore che fornisce energia elettrica per una parte della giornata, in modo da poter caricare le batterie delle fotocamera. Nessuna televisione o internet per non turbare la quiete del posto e nessun segnale mobile: solo la bellezza e la tranquillità della natura. Il campo è composto da uno staff esperto che parla Spagnolo Inglese e Tedesco, assistito dai Warao della comunita'. Lo scopo è quello di dare ai visitatori un assaggio della vita semplice nel Delta e delucidare i turisti sulla flora e fauna della zona.Questo a differenza dei campamenti più grandi, più turistici e commerciali del lato est della struttura del Delta.
A seconda di quante notti rimarrete nel campamento, si possono fare delle escursioni guidate nella foresta pluviale, gite lungo il fiume in barca a motore, alla ricerca di uccelli e animali esotici, come pure escursioni notturne in piccole e tipiche canoe, per osservare la vita notturna degli alligatori e dei serpenti. In programma c´e' anche una visita ad una fattoria locale d´allevamento dei buffali , visite alle case dei Warao che vivono sulle rive dei fiumi per comprare pezzi dell´ artigianato. Per i viaggiatori che soggiornano più a lungo, si può decidere se passare la notte nel villaggio Warao, dove potrete dormire in un'amaca dentro una capanna Warao e avrete l'opportunità di imparare di più sulla cultura e la vita di questo affascinanto «popolo della canoa».
