L'Orénoque - le troisième plus grand fleuve du monde - est de 2.500 km de long. Il est originaire de la Sierra Parima à 1074 m et reçoit de plus de 2000 affluents d'eau avant de déverser dans l'océan Atlantique. Son bassin de drainage est le troisième plus grand en Amérique du Sud avec une superficie de 830.000 km². Lorsque le fleuve Orénoque rencontre l'océan Atlantique au nord du Venezuela les sédiments déposés au cours des milliers d'années a formé le delta de l'Orénoque une superficie d'environ 40.000 km².
Le climat du bassin de l'Orénoque et du delta est tropical avec une saison humide de Mai / Juin à Novembre et la saison sèche de Décembre à Avril. Précipitations varie généralement de 1000 à 2000 mm par an et est supérieure au sud dans la région de Guayana. Les températures varient peu au cours de l'année avec une gamme typique de 24,8 à 26,7 degrés Celsius.
L'éco-région de l'Orénoque Delta se compose d'environ 60 caños (voies navigables) 40 rivières. Celles-ci ont créés une mosaïque de marais, forêts tropicales mixtes, prairies inondées, îles fluviales, savane et mangrove. C' est une des plus grandes zones humides intactes et en grande partie vierges qui restent sur terre. Deux types de courant sont trouvés dans le delta: courant d'eau brune (qui sont directement connecté à rivières de montagne et réaliser sédiments en suspension) et des courants d'eau noire (qui drainent les marais delta et transportent l'eau claire riche en acides humiques).
Le Delta offre un habitat essentiel à un certain nombre d'espèces menacées comme le crocodile de l'Orénoque Boto, le jaguar, le chien des buissons, la loutre géante de l'Orénoque, l'oie, et l'aigle harpie. La vaste plaine Delta de l'Orénoque comprend un important refuge et de nidification pour de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris hoatzin, aras, perroquets, toucans caciques, martins-pêcheurs, cormorans, aigrettes, des faucons, des tisserins et des colibris. Les eaux riches fournissent les zones de reproduction et d'élevage naturels pour les amphibiens, les reptiles et les poissons: anaconda, boas, vipères fer-de-lance, les serpents corail. iguane caïmans, tortues, piranha, raies et poissons-chats peuvent être trouvés ici comme on peut trouver de nombreuses variétés de plantes rares.
Le delta de l'Orénoque est abrite aussi à une population importante de Warao, un peuple amérindien dont le mode de vie est traditionnel – pêche, la chasse et la cueillette – centré sur le système de l'eau. Le nom Warao signifie «peuple de la pirogue»: le seul mode de transport pour des centaines de kilometres est en pirogue. Sur les bords de l'eau, le Warao vit dans des huttes (palafitos) qui ont généralement un toit de chaume, mais pas de murs. Ces cabanes sont construites sur pilotis à cause des inondations fréquentes de la Delta. Un foyer d'argile – utilisée pour la cuisson – est au centre de chaque hutte et les gens dorment dans des hamacs. Les Warao sont des artisans qualifiés utilisant des matériaux locaux comme le bois de balsa, la paume de moriche pour faire des souvenirs tels que des paniers d'animaux sculptés pour les voyageurs.
Orinoco Eco Camp
De votre excursion au Delta vous resterez dans l'Orinoco Eco Camp sur le bord nord-est de la réserve naturelle nationale. Le camp a été construit il ya quelques années avec l'aide de constructeurs Warao locaux en utilisant les mêmes matériaux naturels et la conception qu'ils utilisent pour leurs propres maisons. 16 cabines ouvertes sur le côté au toit de chaume siègent à la confluence de deux rivières entourée par la forêt tropicale. Chaque cabine dispose d'une ou de deux lits doubles avec des moustiquaires. Une promenade relie les cabines à un bloc de toilettes et douche et à la cuisine. Tous les repas sont inclus. Il ya un petit bar et salle commune avec des sièges et des hamacs en bois, où vous pourrez vous détendre discuter avec d'autres voyageurs pendant la soirée. Un générateur fournit de l'électricité pour une partie de la journée de sorte que vous pouvez charger vos batteries de caméra. Il n'y a pas de télévision ou Internet pour vous déranger, pas de réception de téléphone portable: seulement la beauté et la tranquillité de la nature. Le camp est pris en charge par le personnel anglais et espagnol expérimenté aidé par des Waraos locaux. Leur objectif est de donner aux visiteurs une expérience authentique et simple de la vie dans le Delta - à la différence des plus grands et plus commerciales gîtes touristiques sur la côte orientale du Delta.
Selon le nombre de nuits de votre séjour dans le camp vous pouvez faire des visites guidées ou balades dans la jungle; excurcion en bateau à moteur, excursions à la recherche d'oiseaux et d'animaux exotiques; excursions de nuit dans un petit canot amérindien a la recherche de caïmans et de serpents; baignade: un voyage à une ferme locale; visites dans les maisons des gens locaux Warao qui vivent sur les rives des rivières pour acheter certains de leurs objets d'artisanat. Pour les voyageurs séjournant plus longtemps vous pouvez décider de passer la nuit dans un village Warao. Vous y dormirer dans un hamac dans une hutte Warao et courez la chance d'en savoir plus sur la culture et la vie de ces fascinants «peuple de la pirogue».
